Γεωργία – Αρμενία (Αζερμπαϊτζάν) | Μάιος- Οκτώβριος 2021

Πρωινή ξενάγηση στην παλιά και στη σύγχρονη πόλη, κατά τη διάρκεια της οποίας θα δούμε το Εθνικό Μουσείο της πόλης με τα περίφημα χρυσά εκθέματα από τον θησαυρό της Κολχίδας, τον Καθεδρικό Ναό Σαμέμπα (Αγίας Τριάδας), τη μεγαλύτερη εκκλησία όχι μόνο της χώρας, αλλά και ολόκληρης της περιοχής του Καυκάσου, που ολοκληρώθηκε το 2004 και κτίστηκε προς τιμήν του εορτασμού των 1.500 χρόνων της αυτοκέφαλης Ορθόδοξης Εκκλησίας της Γεωργίας, τις εκκλησίες Σιόνι και Ανχισκάτι (6ου, 7ου αι.), τον Ναό Metekhi, το κάστρο Ναρικάλα που δεσπόζει στην πόλη (ανεβαίνουμε με το τελεφερίκ, το κόστος του οποίου συμπεριλαμβάνεται στην τιμή), τη λεωφόρο Ρουσταβέλι με τα πολυτελή καταστήματα και τα επιβλητικά κτίρια, την Όπερα, το Κοινοβούλιο κ.ά. Επιστροφή στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Πρωινή αναχώρηση για την πόλη-μουσείο Μτσχέτα, πρωτεύουσα της Ιβηρίας (δηλ. της αρχαίας και μεσαιωνικής κεντρικής Γεωργίας), γνωστή για τις παλιές εκκλησίες Σβετστικοβέλι ("παλιά ρίζα") και Τζβάρι ("Τίμιος Σταυρός"), οι οποίες είναι ενταγμένες στον κατάλογο της Παγκόσμιας Κληρονομιάς της Ουνέσκο. Συνεχίζουμε για το Γκόρι, η γενέτειρα του Σοβιετικού ηγέτη Ιωσήφ Βησσαριόνοβιτς Τζουκασβίλι, γνωστότερου με το όνομα Στάλιν. Θα επισκεφθούμε το μουσείο του Στάλιν, όπου θα δούμε προσωπικά του αντικείμενα και θα γνωρίσουμε άγνωστες πτυχές της ζωής του. Στη συνέχεια θα κατευθυνθούμε στην περίφημη "λαξεμένη πόλη" Ουπλιστίκε, που είναι χτισμένη στην αριστερή όχθη του ποταμού Μκτβάρι. Επιστροφή στην Τιφλίδα. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Πρωινή αναχώρηση για την Αρμενία. Αφού περάσουμε τα σύνορα θα επισκεφθούμε δύο μοναδικά αριστουργήματα της Αρμενικής αρχιτεκτονικής (10ος-14ος αι.): τα μοναστήρια Σαναχίν και Χαγκπάτ, που έχουν ενταχθεί στον κατάλογο πολιτιστικής κληρονομιάς της ΟΥΝΕΣΚΟ. Στη συνέχεια θα αναχωρήσουμε για την πρωτεύουσα της Αρμενίας, το Ερεβάν, μια πανέμορφη πόλη χτισμένη στις όχθες του ποταμού Χραζντάν, με φαρδιές λεωφόρους, μνημειώδεις πλατείες, επιβλητικά κτίρια, καταπράσινους κήπους κλπ. Άφιξη και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Η πόλη αποκαλείται από τους Αρμενίους Γερεβάν, δηλαδή "η ορατή", επειδή, σύμφωνα με τον μύθο, ήταν η πρώτη τοποθεσία που είδε ο Νώε μετά τον Κατακλυσμό. Πόλη με αξιοσημείωτη ιστορική σπουδαιότητα, συνδεδεμένη με τις περιπέτειες του αρμενικού λαού. Μια πόλη με μοντέρνα ατμόσφαιρα και πανάρχαια ιστορία, με δεκάδες θέατρα, αίθουσες συναυλιών γκαλερί και κλαμπ με ζωντανή μουσική. Κατά τη διάρκεια της ξενάγησής μας θα επισκεφθούμε το κρατικό ινστιτούτο χειρογράφων Ματενανταράν, που περιέχει 12.000 αρμένικα και 3.000 ξενόγλωσσα χειρόγραφα ανεκτίμητης ιστορικής αξίας, καθώς και το μνημείο της αρμενικής γενοκτονίας (1915). Θα δούμε επίσης την πλατεία Δημοκρατίας, την όπερα που φέρει το όνομα του μεγάλου συνθέτη Αλεξάντερ Σπεντιαριάν, το Κασκαντέ κ.ά. Τέλος, θα επισκεφθούμε εργοστάσιο παραγωγής κονιάκ - το αρμενικό κονιάκ είναι γνωστό διεθνώς και ήταν το αγαπημένο ποτό του Ουίνστον Τσόρτσιλ. Στη συνέχεια θα αναχωρήσουμε για το Χορ Βιράπ, που βρίσκεται στους πρόποδες του όρους Αραράτ και είναι ως τις μέρες μας ιερός τόπος προσκυνήματος. Στο Χορ Βιράπ (Βαθύς Λάκκος) φυλακίστηκε ο Άγιος Γρηγόριος ο Φωτιστής, ο ιδρυτής και πρώτος επίσκοπος της Αρμενικής εκκλησίας, το όνομα και το έργο του οποίου έχει συνδεθεί με τον εκχριστιανισμό του Αρμενικού λαού. Παρά τα 13 χρόνια εγκλεισμού του στον λάκκο, ο Γρηγόριος (Κρικόρ) όχι μόνο επέζησε, αλλά  θεράπευσε τον βασιλιά Τιριδάτη, με εντολή του οποίου είχε φυλακιστεί. Κατόπιν αυτού ο Τιριδάτης αποδέχθηκε τη νέα πίστη, βαφτίστηκε χριστιανός από τον Γρηγόριο και το 301 με βασιλική διαταγή ανακήρυξε τον χριστιανισμό επίσημη θρησκεία του αρμενικού κράτους. Αφού απολαύσουμε την εκπληκτική θέα των δίδυμων κορυφών του βιβλικού Αραράτ και του ποταμού Αράξη, επιστρέψουμε στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Κατά τη σημερινή ημέρα θα επισκεφθούμε τον ναό του Γκαρνί, ένα πραγματικό κόσμημα ελληνιστικής αρχιτεκτονικής, που κατασκευάστηκε το 77 μ.Χ. από τον βασιλιά Τιριδάτη, καταστράφηκε από σεισμό το 1679 και αναστηλώθηκε το 1975. Ακολουθεί επίσκεψη στο λαξεμένο σε βράχο μοναστήρι Γκεγκχάρντ (12ος-13ος αι.), το όνομα του οποίου σημαίνει "ιερή λόγχη" από το δόρυ που διαπέρασε το σώμα του σταυρωμένου Ιησού. Στη συνέχεια θα επισκεφθούμε ένα σπίτι, όπου θα δούμε τον τρόπο παραγωγής του αρμένικου ψωμιού λαβάς και θα γευτούμε το αρμένικο φαστ φουντ - λαβάς με τυρί. Συνεχίζουμε για τη λίμνη Σεβάν, τη μεγαλύτερη της Αρμενίας και διάσημο παραθεριστικό προορισμό. Εκεί θα απολαύσουμε μια κρουαζιέρα θαυμάζοντας την ομορφιά του υπέροχου τοπίου. Επιστροφή στο Ερεβάν. Διανυκτέρευση.

Πρωινή αναχώρηση για το Ζβάρτνοτς, όπου θα επισκεφθούμε τα ερείπια του καθεδρικού ναού του 7ου αι. Συνεχίζουμε για το Ετσμιατζίν, το θρησκευτικό κέντρο της χώρας και έδρα του Αρμενικού Πατριαρχείου, το ''Βατικανό'' της Αρμενίας. Η μικρή αυτή πόλη, περίπου 20 km από το Ερεβάν, απέκτησε ιδιαίτερη σημασία όταν η Αρμενία ανακήρυξε τον Χριστιανισμό επίσημη θρησκεία του κράτους, μετά από ένα όραμα του Αγίου Γρηγορίου του Φωτιστή που είδε τον Ιησού Χριστό να κατεβαίνει από τον ουρανό και να δείχνει το σημείο όπου το 301 θεμελιώθηκε η Αγία Έδρα, στη θέση ενός ειδωλολατρικού ναού - το όνομα Ετσμιατζίν στα αρμενικά σημαίνει "κάθοδος του Μονογενούς". Αναχώρηση για τα σύνορα της Αρμενίας με τη Γεωργία (Μπάβρα). Μετά τις συνοριακές διατυπώσεις θα συνεχίσουμε τη διαδρομή μας για να επισκεφθούμε ένα από τα πιο σημαντικά αξιοθέατα της χώρας, το περίφημο συγκρότημα τρωγλοδυτικών εκκλησιών της Βάρτζια (12ος-13ος αι.). Τελικός μας προορισμός μας για σήμερα η πόλη Ακαλτσίκε, στην οποία θα διανυκτερεύσουμε.  

Πρωινή αναχώρηση για το Κουταϊσί, την πρωτεύουσα του αρχαίου βασιλείου της Κολχίδας, που βρίσκεται  στην καρδιά της Γεωργίας και είναι σήμερα η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της. Άφιξη και ξενάγηση στην πόλη, κατά τη διάρκεια της οποίας θα επισκεφθούμε μεταξύ άλλων το μοναστήρι Γκελάτι του 12ου αι., τον Καθεδρικό ναό της δυναστείας των Βαγρατιδών και το νέο κτίριο του Κοινοβουλίου, που κατασκευάστηκε το 2012 σε σχέδια του Ισπανού αρχιτέκτονα Alberto Domingo Kabo. Στη συνέχεια θα αναχωρήσουμε για το ιστορικό Μπατούμι, που βρίσκεται στο νοτιοδυτικό τμήμα της Γεωργίας, της πανέμορφης αυτής χώρας του Καύκασου, που γνωρίζουμε από τους μύθους του Προμηθέα, του Φρίξου και της Έλλης, του Ηρακλή, των Αργοναυτών και του Χρυσόμαλλου Δέρατος. Το Μπατούμι είναι πρωτεύουσα της αυτόνομης Δημοκρατίας της Ατζαρίας και σημαντικό λιμάνι της χώρας στις ακτές της Μαύρης Θάλασσας, όπου καταλήγει ο πετρελαιαγωγός του Μπακού. Χάρη στην προνομιούχα τοποθεσία του, αποτελεί φημισμένο κέντρο παραθερισμού. Άφιξη και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Πρωινή ξενάγηση της πόλης κατά τη διάρκεια της οποίας θα γνωρίσουμε τα σημαντικότερα αξιοθέατά της, μεταξύ των οποίων και το φρούριο Γκόνιο. Μεταφορά στο αεροδρόμιο και πτήση επιστροφής μέσω ενδιάμεσου σταθμού. Άφιξη μετά τα μεσάνυχτα.

Συγκέντρωση στο αεροδρόµιο και πτήση µέσω ενδιάµεσου σταθµού για το Μπακού, την πρωτεύουσα του Αζερµπαϊτζάν, µιας χώρας που συνδυάζει το άρωµα της ανατολής µε αυτό του πετρελαίου. Το "Ντουµπάι της Κασπίας", το Μπακού, η ανατολικότερη πρωτεύουσα της ∆ύσης, είναι µια από τις ταχύτερα αναπτυσσόµενες περιοχές του πλανήτη. Από εδώ ξεκινούν οι αγωγοί πετρελαίου και φυσικού αερίου προς την Ευρώπη, εδώ είναι το νέο Ελντοράντο, η περιοχή µε τις µεγάλες ευκαιρίες. Άφιξη και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο µας. ∆ιανυκτέρευση.

Η ημέρα μας ξεκινάει με μια εκδρομή κατά µήκος της Κασπίας προς την περιοχή του Γκοµπουστάν µε τους περίεργους ηφαιστειακούς σχηµατισµούς και τις περισσότερες από 4.000 βραχογραφίες νεολιθικής εποχής. Στη συνέχεια θα επισκεφθούμε τα εκπληκτικά ηφαίστεια λάσπης, που βρίσκονται πολύ κοντά στο Γκομπουστάν. Το Αζερμπαϊτζάν, άλλωστε, διαθέτει τα περισσότερα ηφαίστεια λάσπης στον κόσμο (περίπου 300) που εντοπίζονται διάσπαρτα στις ακτές, μέσα στη θάλασσα αλλά και στα νησάκια της χώρας. Η επίσκεψή μας στην περιοχή θα μας δώσει την ευκαιρία να δούμε από πολύ κοντά τα ενεργά αυτά ηφαίστεια! Στη συνέχεια επιστρέφουμε στο Μπακού, για να επισκεφθούµε το ιστορικό κέντρο της πόλης µε τα τείχη και τους πύργους, να περπατήσουµε στα καλντερίµια και να δούµε τζαµιά και παλάτια, επαύλεις των "βαρόνων του πετρελαίου", καραβάν σεράι και χαµάµ. Επιστροφή στο ξενοδοχείο µας. ∆ιανυκτέρευση.

Πρωινή αναχώρηση για την πόλη Σέκι, από τις πιο καλοδιατηρημένες παλιές πόλεις της χώρας, και σταθμός στον περίφημο Δρόμο του Μεταξιού. Άφιξη και περιήγηση στην πόλη. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Αναχώρηση από το Μπακού και μετάβαση στο αεροδρόμιο από όπου θα πετάξουμε για την Τιφλίδα. Από το σημείο αυτό το πρόγραμμα του ταξιδιού συνεχίζεται όπως το 9ήμερο πρόγραμμα που περιγράφηκε ανωτέρω.