Οι κρυμμένες ομορφιές της Σκωτίας - Αμπερντίν, Νησί Σκάι, Ινβερνές, Γλασκώβη, Μάντσεστερ | 15.04.2025 (Πάσχα)

Σήμερα θα αρχίσουμε να γνωρίζουμε το Εδιμβούργο, μια πόλη που έχει χαρακτηριστεί και ως «Πόλη της Λογοτεχνίας» από την UNESCO. Είναι, μάλιστα, η δεύτερη σε επισκεψιμότητα πόλη της Βρετανίας, πίσω μόνο από το Λονδίνο.

Η βόλτα μας θα ξεκινήσει από το Γεωργιανό τμήμα του Εδιμβούργου, που άρχισε να κτίζεται στα μέσα του 18^ου αιώνα. Θα δούμε υπέροχες πλατείες, μεγάλους δρόμους και ιστορικά κτίρια, που διατηρούν μέχρι σήμερα τη μεγαλοπρέπειά τους. Συνεχίζοντας, θα ανεβούμε στον λόφο Κάλτον, όπου βρίσκεται το μνημείο του Νέλσωνα και ο ημιτελής Παρθενώνας. Από την κορυφή του λόφου, θα απολαύσουμε την πανοραμική θέα της πόλης.

Θα περάσουμε από το ιστορικό παλάτι του Χόλιρουντ - επίσημη κατοικία της Βασιλικής οικογένειας όπου διαμένει όταν επισκέπτεται τη Σκωτία.  Στη συνέχεια, θα διασχίσουμε την παλιά πόλη, βλέποντας το Τόλμπουθ, το σπίτι του Τζον Νοξ και την παλιά αγορά Grass Μarket στους πρόποδες του πύργου.

Στο τέλος της ξενάγησής μας, θα σταματήσουμε για επίσκεψη στο ιστορικό κάστρο του Εδιμβούργου (προαιρετική είσοδος). Εδώ εκτίθενται «τα κοσμήματα του Στέμματος», δηλαδή το Στέμμα, το Σπαθί, το Βασιλικό Σκήπτρο, όπως και η θρυλική Λίθος του Scone ή Λίθος του πεπρωμένου. Θα δούμε επίσης το μικρό παρεκκλήσι της Αγίας Μαργαρίτας (900 ετών) και το Μαυσωλείο των Σκωτσέζων πεσόντων στρατιωτών. Επιστροφή στο ξενοδοχείο και διανυκτέρευση.

Μετά το πρωινό μας στο ξενοδοχείο, αναχωρούμε με κατεύθυνση την κεντρική Σκωτία, μια περιοχή ιστορικής σημασίας για την ανεξαρτησία της χώρας και το παλαιό μεγαλείο της.

Ξεκινάμε το οδοιπορικό μας με σύγχρονη τέχνη και… σκωτσέζικη μυθολογία. Θα επισκεφτούμε το θεματικό πάρκο Χέλιξ, που βρίσκεται κοντά στο Στέρλινγκ και συγκεκριμένα στα κανάλια Φορθ και Κλάιντ του ποταμού Κάρον. Εκεί, θα δούμε και θα φωτογραφήσουμε τα μεγαλύτερα γλυπτά αλόγων στον κόσμο, τα λεγόμενα Κέλπις, τα οποία έχουν ύψος 30 μέτρα. Τα φιλοτέχνησε από γαλβανισμένο ατσάλι ο σκωτσέζος γλύπτης Άντι Φοξ και θεωρούνται σπουδαίο επίτευγμα της γλυπτικής μηχανικής. Τα 2 κεφάλια αλόγων ξεπροβάλλουν μέσα από το νερό των καναλιών, κάτι που έχει ειδική σημασία: τα Κέλπις είναι τέρατα της σκωτσέζικης μυθολογίας με μορφή αλόγων, τα οποία αναδύονται μέσα από λίμνες και ποτάμια και νικούν πάντα τον εχθρό!

Στη συνέχεια, κατευθυνόμαστε στο Κάστρο του Στέρλινγκ, ένα από τα πιο διάσημα της Σκωτίας. Εδώ έζησαν Σκωτσέζοι βασιλείς, όπως οι Στιούαρτ, ο Ιάκωβος Δ' και ο Ιάκωβος Ε'. Εδώ στέφθηκε βασίλισσα της Σκωτίας η Μαρία  Στιούαρτ το 1542 σε ηλικία 6 ημερών! Είναι το μεγαλύτερο τέλεια διατηρημένο κάστρο της Σκωτίας και βρίσκεται στην κορυφή του ομώνυμου λόφου. Άρχισε να χτίζεται τον 14ο αιώνα και πολιορκήθηκε τουλάχιστον 8 φορές, αλλά δεν έπεσε ποτέ. Εδώ θα ζήσουμε από πρώτο χέρι όλο το βασιλικό μεγαλείο της Σκωτίας.

Συνεχίζουμε τη διαδρομή μας για το όμορφο χωριό Aberfoyle και τη λίμνη Κατρίν, μια ελικοειδή λίμνη μήκους 13 χλμ. που αποτέλεσε την έμπνευση για το διάσημο ποίημα του 19ου αιώνα «Η Κυρά της Λίμνης», του Σερ Ουόλτερ Σκοτ.

Επιστροφή στο ξενοδοχείο μας και διανυκτέρευση.

Πρωινό στο ξενοδοχείο και φύγαμε για τον Βορρά της Σκωτίας. Πρώτη στάση μας, το καλοδιατηρημένο κάστρο του Γκλάμις, που αποτέλεσε έμπνευση για  τον Σέξπιρ ώστε να γράψει τον «Μάκβεθ». Εκεί, μάλιστα, πέρασε τα παιδικά της χρόνια η βασίλισσα Ελισάβετ.

Στάση για φωτογραφίες στο κάστρο Ντάνοταρ που είναι χτισμένο σ’ έναν βράχο στην άκρη της θάλασσας. Για πολλούς, είναι το ομορφότερο της Σκωτίας!

Συνεχίζουμε για Αμπερντίν, στη Βόρεια Θάλασσα. Άφιξη, τακτοποίηση και δείπνο στο ξενοδοχείο μας.

Πρωινό και πανοραμική περιήγηση σε μια πόλη με  πλούσια ιστορία, εντυπωσιακή αρχιτεκτονική και υπέροχα τοπία. Ο γκρι γρανίτης χρησιμοποιήθηκε ευρέως στις προσόψεις των κτιρίων από τον 18ο αιώνα έως και τα μέσα του 20ού, για λόγους αντοχής και πολυτέλειας – εξ ου και το προσωνύμιο Γρανιτένια ή Ασημένια Πόλη. Το Αμπερντίν διαθέτει ατραξιόν όπως την Πινακοθήκη του, το Ναυτικό μουσείο και καθεδρικούς.

Στη συνέχεια, ξεκινάμε για Ινβερνές. Στον δρόμο, θα επισκεφτούμε το κάστρο Γκόρντον με την πλούσια ιστορία και τον περίφημο κήπο του (είσοδος δεν περιλαμβάνεται). Το κάστρο χτίστηκε τη δεκαετία του 1770 για να… στεγάσει την οικογένεια Γκόρντον, μία από τις παλαιότερες οικογένειες της Σκωτίας. Το κάστρο και το εντυπωσιακό κτήμα που το περιβάλλει βρίσκονται στην κοιλάδα Spey, με ένα τμήμα του ομώνυμου ποταμού να το διασχίζει. Ο κήπος του κάστρου δημιουργήθηκε πριν από 200 χρόνια προκειμένου να ικανοποιήσει τις απαιτήσεις του Δούκα του Γκόρντον για φρέσκα εποχιακά προϊόντα. Με έκταση οκτώ περίπου στρεμμάτων, είναι ένας από τους μεγαλύτερους κήπους στη Βρετανία. Περισσότερα από 200 είδη φρούτων και λαχανικών καλλιεργούνται εδώ, και όλα έχουν τη χρήση τους. Η λεβάντα γίνεται αιθέριο έλαιο, τα μήλα γίνονται μηλίτης και τα φρέσκα λαχανικά χρησιμοποιούνται στην κουζίνα του café/εστιατορίου που υπάρχει στο κτήμα.

Επόμενη στάση μας, στην πόλη Έλγκιν με την πλούσια ιστορία και τον εντυπωσιακό μεσαιωνικό καθεδρικό ναό που δεσπόζει στην πεδιάδα Μόρεϊ. Είναι αφιερωμένος στην Αγία Τριάδα και είναι γνωστός ως το «Φανάρι του Βορρά», καθώς αποτελεί έναν από τους πιο όμορφους μεσαιωνικούς καθεδρικούς ναούς της Σκωτίας. Χτίστηκε το 1224 και διαθέτει δύο πύργους, θολωτές αψίδες και πέτρινα γλυπτά. Κατά την προτεσταντική Μεταρρύθμιση του 1560 ο ναός καταστράφηκε, ωστόσο σήμερα το ιστορικό αυτό μνημείο εξακολουθεί να εντυπωσιάζει τον επισκέπτη.

Τέλος, φτάνουμε στην πρωτεύουσα των Χάιλαντς, το Ινβερνές. Η πόλη χρονολογείται από τον 6ο αιώνα και είναι χτισμένη πάνω στον ποταμό Νες και το Όμορφο Φιόρδ.

Τα σημαντικότερα αξιοθέατά της είναι το ομώνυμο βικτωριανό κάστρο που χτίστηκε το 1835 πάνω σε προηγούμενο μεσαιωνικό, ο Καθεδρικός του Αγίου Ανδρέα με τους τετραγωνικούς πύργους και η Παλαιά Υψηλή Εκκλησία, στον λόφο του Αρχάγγελου Μιχαήλ, που είναι η παλαιότερη της πόλης και ο πύργος της είναι μεσαιωνικός. Λέγεται ότι χτίστηκε πάνω σε αρχαία κελτική λατρευτική τοποθεσία.

Με την άφιξή μας – χρόνου επιτρέποντος – θα κάνουμε μια βόλτα στην πόλη, πριν μεταφερθούμε στο ξενοδοχείο για τακτοποίηση και διανυκτέρευση.

Ξεκινάμε για μία ολοήμερη εκδρομή στο Νησί Σκάι, το μεγαλύτερο νησί της Σκωτίας, το οποίο θα προσεγγίσουμε με πλοίο. Το νησί κατοικείται από τη Μεσολιθική Εποχή και αναφέρεται σε αρχαία ρωμαϊκά κείμενα καθώς και στους Χάρτες του βυζαντινού γεωγράφου Πτολεμαίου.

Πρωτεύουσα είναι το Πόρτρι, ένα πολύ γραφικό και πανέμορφο λιμάνι. Όμως και τα χωριά του νησιού είναι εξίσου γραφικά. Στο Σκάι, κυριαρχεί η Οροσειρά Κούλιν, με βραχώδη βουνά που φτάνουν τα 1000 μέτρα ύψος και δημιουργούν ένα απίστευτο φυσικό σκηνικό. Υπάρχει επίσης άγρια πανίδα, που περιλαμβάνει χρυσαετούς, κόκκινα ελάφια και σολωμούς του Ατλαντικού. Το Σκάι υπήρξε πεδίο πολλών μαχών σε όλη την ιστορία της Σκωτίας, όπως θα μάθουμε κατά τη διάρκεια της ξενάγησής μας, μαζί με πολλά ακόμα ενδιαφέροντα πράγματα για αυτό το υπέροχο νησί!

Επιστροφή στο Ινβερνές και διανυκτέρευση.

Μετά το πρωινό στο ξενοδοχείο μας, έφτασε η ώρα να ανακαλύψουμε τη Γλασκώβη.

Στον δρόμο, όμως, θα σταματήσουμε σ’ ένα αποστακτήριο για μια μοναδική ξενάγηση (περιλαμβάνεται στην τιμή) για να δούμε πώς φτιάχνεται το διάσημο, σκοτσέζικο ουίσκι και να δοκιμάσουμε επιλεγμένες ετικέτες κατευθείαν από την παραγωγή!

Φτάνοντας στη Γλασκώβη, θα δούμε μια πόλη που έχει χτιστεί στις όχθες του ποταμού Κλάιντ. Είναι διάσημη για τη βικτωριανή και αρτ-νουβό αρχιτεκτονική της και ονομάζεται και «Σικάγο της Ευρώπης», επειδή διαθέτει μεγάλες λεωφόρους σε διάταξη δικτύου (παράλληλους και κάθετους δρόμους). Εδώ χτυπά και η καρδιά του πολιτισμού της Σκωτίας: η Όπερα, το Εθνικό Μπαλέτο και το Εθνικό Θέατρο.

Μεταφορά, τακτοποίηση και δείπνο στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Μετά το πρωινό, αναχωρούμε για Μάντσεστερ, τον τελικό μας προορισμό.

Στην αρχαιότητα, η πόλη κατοικούνταν από κελτικά φύλα και εν συνεχεία τον 1ο αιώνα κατελήφθη από τους Ρωμαίους οι οποίοι κατασκεύασαν μία καστρόπολη που λειτουργούσε ως λιμάνι. Η μεγάλη ανάπτυξη ήρθε όμως τον 18ο αιώνα με τη Βιομηχανική Επανάσταση. Σήμερα βέβαια, το Μάντσεστερ είναι παγκοσμίως διάσημο για τις ποδοσφαιρικές ομάδες του, για τη μουσική σκηνή του και για το πολύ υψηλού επιπέδου πανεπιστήμιό του. Μια βόλτα στην πόλη λοιπόν, είναι ό,τι πρέπει.

Μεταφορά, τακτοποίηση και δείπνο στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Πολύ νωρίς το πρωί, μεταφερόμαστε στο αεροδρόμιο για την πτήση επιστροφής μας στην Αθήνα μέσω Μονάχου.

Το παραπάνω πρόγραμμα είναι ενδεικτικό. 
Το τελικό ενημερωτικό αποστέλλεται
περίπου 3-5 ημέρες
πριν από την εκάστοτε αναχώρηση.