Συγκέντρωση στο αεροδρόμιο με την ταξιδιωτική μας ομάδα και αναχώρηση για την πιο διάσημη ίσως πόλη της Βρετανίας μετά το Λονδίνο. Το Μάντσεστερ στην π.Χ. αρχαιότητα κατοικούνταν από κελτικά φύλα και εν συνεχεία τον 1ο αιώνα η περιοχή κατελήφθη από τους Ρωμαίους οι οποίοι κατασκεύασαν μία καστρόπολη που λειτουργούσε ως λιμάνι. Η μεγάλη ανάπτυξη ήρθε όμως τον 18ο αιώνα με τη Βιομηχανική Επανάσταση. Ο βιομηχανικός τομέας του βαμβακιού παρουσίασε ραγδαία άνοδο στην περιοχή και ο συνδυασμός των εργοστασίων με το λιμάνι προώθησε εντυπωσιακά την ανάπτυξη του εμπορίου.
Τον 19ο αιώνα το Μάντσεστερ έγινε το μεγαλύτερο παγκοσμίως κέντρο εμπορίου βαμβακιού. Καταλαβαίνετε λοιπόν ότι μιλάμε για μία πόλη-ορόσημο τόσο για τη βρετανική οικονομία όσο και για την βιομηχανική και εμπορική ιστορία της Ευρώπης.
Σήμερα βέβαια το Μάντσεστερ είναι παγκοσμίως διάσημο για τις ποδοσφαιρικές ομάδες του, για την εξαιρετικά σημαντική μουσική σκηνή του και για το πολύ υψηλού επιπέδου πανεπιστήμιό του. Μια απλή βόλτα στην πόλη λοιπόν, θα μας βάλει αμέσως σε ένα πολύ ενδιαφέρον κλίμα νεότερης ιστορίας, πολιτισμού και διασκέδασης.
Η ξενάγησή μας θα αρχίσει από την απίθανη νεογοτθική Βιβλιοθήκη Τζον Ράιλαντς η οποία εγκαινιάστηκε το 1900 και θεωρείται μία από τις σημαντικότερες του κόσμου. Περιέχει εξαιρετικά σπάνιες συλλογές συγγραμμάτων και χειρογράφων και πλέον είναι η επίσημη βιβλιοθήκη του Πανεπιστημίου του Μάντσεστερ.
Ακολουθεί ο εντυπωσιακός γοτθικός καθεδρικός ναός του 1420 στο μεσαιωνικό ιστορικό κέντρο της πόλης. Ο ναός είναι συνυφασμένος με όλη την ιστορία της πόλης – βασιλείς, συνομωσίες των ανακτόρων, πολέμους, το κίνημα για την κατάργηση της δουλείας, βομβαρδισμούς, εργατικά κινήματα και ό,τι άλλο μπορείτε να φανταστείτε.
Εν συνεχεία θα δούμε το μέγαρο του Δημαρχείου – εξαιρετικό δείγμα νεογοτθικής αρχιτεκτονικής του 19ου αιώνα. Στο εσωτερικό του δεσπόζουν οι 12 τοιχογραφίες του διάσημου βρετανού ζωγράφου Φορντ Μάντοξ Μπράουν, οι οποίες απεικονίζουν την ιστορία της μετατροπής της πόλης από επαρχιακή κωμόπολη στο διασημότερο βιομηχανικό και εμπορικό κέντρο του κόσμου. Εάν έχουμε χρόνο θα επισκεφτούμε και την Πινακοθήκη του Μάντσεστερ όπου θα δούμε πολύ σημαντικά έργα τόσο της βρετανικής όσο και της παγκόσμιας εικαστικής σκηνής. Διανυκτέρευση στο Μάντσεστερ.