Τα Διαμάντια της Νότιας & Νοτιοδυτικής Γαλλίας

Σήμερα το πρωί θα αναχωρήσουμε για μια υπέροχη διαδρομή με πρώτο σταθμό την πόλη Άρλ, στην οποία έζησε για 16 μήνες ο Βίνσεντ Βαν Γκονγκ, ο μεγάλος "νομάδας" ζωγράφος του 19ου αι., που το 1888 άφησε την ομίχλη της Ολλανδίας και αποτύπωσε το φως της Προβηγκίας σε 200 πίνακες και σκίτσα. Πολλά από τα αξιοθέατα της Αρλ έχουν τη σφραγίδα του Ρωμαϊκού παρελθόντος της, καθώς η πόλη ιδρύθηκε το 46 π.Χ. από τον Ιούλιο Καίσαρα με την ονομασία Αρελάτ, δηλαδή "πόλη των βάλτων" και αποτελεί σήμερα το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα διατηρημένης πόλης με τέλεια ρωμαϊκή υποδομή, βασισμένη στις αρχές της Ελληνικής Ιπποδάμειας Αρχιτεκτονικής. Όλα βρίσκονται σε μικρή απόσταση από την κεντρική πλατεία Δημοκρατίας (Republic). Στη βόρεια πλευρά βρίσκεται το Δημαρχείο του 17ου αιώνα και πίσω του το Φόρουμ. Ο Καθεδρικός Ναός του St. Trophine είναι μία από τις ωραιότερες ρωμανικές εκκλησίες του 12ου αιώνα – την εποχή που η Αρλ είχε γίνει μεγάλο θρησκευτικό κέντρο. Η Αρένα είναι από τα μεγαλύτερα και πιο καλοδιατηρημένα Ρωμαϊκά μνημεία στην Προβηγκία, χωρητικότητας 22.000 θεατών, αντίγραφο του Κολοσσαίου της Ρώμης. Στη συνέχεια κατευθυνόμαστε στη μεσαιωνική πόλη της Αβινιόν, την "πύλη της Προβηγκίας", έδρα των 7 παπών γαλλικής καταγωγής από το 1309 έως το 1377. Κατά την περιήγησή μας στην πόλη θα δούμε το ιστορικό της κέντρο και το Ανάκτορο των Παπών του 14ου αιώνα, καθώς και τη γέφυρα Σαιν Μπενεζέ του γνωστού λαϊκού τραγουδιού.

Συνεχίζουμε τη διαδρομή μας για την Νιμ, που ιδρύθηκε από τον αυτοκράτορα Αύγουστο σύμφωνα με τα ρωμαϊκά πρότυπα. Άφιξη και περιήγηση στην πόλη, κατά τη διάρκεια της οποίας θα δούμε μεταξύ άλλων  το ρωμαϊκό αμφιθέατρο (Les Arènes) του 1ου αιώνα μ.Χ., ένα από τα πιο καλοδιατηρημένα ρωμαϊκά αμφιθέατρα στον κόσμο. Έχει μήκος 133 μ. και πλάτος 101 μ., ενώ η πρόσοψή του έχει ύψος 21 μ. και αναπτύσσεται σε δύο ορόφους με 60 καμάρες η καθεμία. Στο εσωτερικό χωρούσαν περίπου 25.000 θεατές, οι οποίοι παρακολουθούσαν μονομαχίες και αγώνες ζώων, όπως στη Ρώμη. Θα δούμε επίσης τον αρχαίο ναό Maison Carrée (τετράγωνο σπίτι), ο οποίος κτίστηκε από τον Μάρκο Αγρίππα, γαμπρό του Αυγούστου, σε ελληνιστικό ρυθμό με διαστάσεις 26 μ. μήκος, 15 μ. πλάτος και 17 μ. ύψος. Κτισμένος πάνω σε ένα βάθρο, χάρη στο οποίο δέσποζε στην αρχαία ρωμαϊκή Αγορά, είναι ο μόνος πλήρως διατηρημένος αρχαίος ναός σε ολόκληρο τον κόσμο. Τέλος, θα δούμε την πύλη του Αυγούστου γνωστή και ως "πύλη της Αρλ", μια από τις κύριες πύλες της ρωμαϊκής πόλης, καθώς και τον καθεδρικό ναό Νοτρ Νταμ. Μεταφορά κα τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Σήμερα θα αναχωρήσουμε για μία από τις ωραιότερες και χαρακτηριστικότερες πόλεις της Γαλλίας, μνημείο εθνικής κληρονομιάς και προστατευμένη από την Ουνέσκο, την εκπληκτική Καρκασσόν, που είναι κτισμένη σε ένα λοφώδες εξόγκωμα στη νοτιοδυτική Γαλλία, κοντά στα ισπανικά σύνορα. Η Καρκασσόν ή Κάρσα, όπως την αποκαλούν οι κάτοικοί της, είναι μια πόλη με πλούσια ιστορία. Το 418 το Γαλατο-ρωμαϊκό Carcasso κυριεύθηκε από τους Βησιγότθους, οι οποίοι το 484 κατασκεύασαν το εσωτερικό τείχος. Τον μεσαίωνα αναγέρθηκε η εντυπωσιακή ρομανική βασιλική Σαιν Ναζέρ και γύρω στα τέλη του 13ου αιώνα άρχισε η κατασκευή του εξωτερικού οχυρωματικού δακτυλίου. Η Καρκασσόν είναι σήμερα μια από τις λίγες οχυρωμένες μεσαιωνικές πόλεις, των οποίων έχουν διατηρηθεί οι οχυρώσεις και το παλαιό μεσαιωνικό κέντρο. Ο ποταμός Ωντ χωρίζει την πανέμορφη αυτή πόλη σε δύο τμήματα, την οχυρωμένη "πολιτεία της Καρκασόν" (Cité de Carcassonne) και την εκτός των οχυρώσεων "Κάτω πόλη" (Ville Basse). H γέφυρα Ποντ Βιέ οδηγεί στο μεσαιωνικό κομμάτι της πόλης. Άφιξη και πεζοπορική ξενάγηση της καστροπολιτείας με τα διπλά τείχη. Χρόνος για τις άκρως απαραίτητες φωτογραφίες και για καφέ. Στη συνέχεια αναχωρούμε για το πανέμορφο Μονπελιέ, μία από τις ομορφότερες, σύγχρονες πόλεις της Γαλλίας, χτισμένη σε απόσταση μόλις δέκα χιλιομέτρων από τη Μεσόγειο θάλασσα. Με σχεδόν 360 ημέρες τον χρόνο ηλιοφάνεια, το Μονπελιέ επιβεβαιώνει τη φήμη του ως ο κρυφός πόθος κάθε Γάλλου να ζει και να εργάζεται σ΄ αυτή την πόλη. Σημαντική πανεπιστημιούπολη, με την παλαιότερη ιατρική σχολή στην Ευρώπη - φοιτητής της οποίας υπήρξε και ο Αδαμάντιος Κοραής - συνδυάζει τέλεια τη ζωντάνια, τη νυχτερινή ζωή, αλλά και τον πολιτισμό. Η πόλη φημίζεται για την "πράσινη-οικολογική" σχεδίασή της, το εκτεταμένο πεζοδρομημένο κέντρο, την πλούσια βλάστησή της, τους ποδηλάτες της και τα εξαφανισμένα Ι.Χ.! Ακολουθεί πανοραμική ξενάγηση της πόλης (όπου μπορεί να μπει το πούλμαν) και στη συνέχεια χρόνος ελεύθερος για να περιπλανηθείτε στο πεζοδρομημένο ιστορικό κέντρο με τα δαιδαλώδη μεσαιωνικά σοκάκια, τις γκαλερί και τα καλόγουστα εμπορικά μαγαζάκια. Απολαύστε τους πλανόδιους μουσικούς στα καφέ της πλατείας Κομεντί με θέα την όπερα. Επισκεφθείτε τον επιβλητικό καθεδρικό του Αγίου Πέτρου και τη ρομαντική Αγία Άννα. Θαυμάστε τη θέα της πόλης από το πάρκο Peyrou και την αψίδα του θριάμβου. Γευματίστε στις γραφικές πλατείες με τα αναρίθμητα μπιστρό. Κάντε μια βόλτα στις όχθες του ποταμού Λεζ και φωτογραφίστε τη μοντέρνα συνοικία Αντιγόνη, εμπνευσμένη από την αρχαία Ελλάδα! Το Μονπελιέ είναι μια συναρπαστική πόλη που δίνει την ευκαιρία ακόμα και στον περαστικό ταξιδιώτη όχι απλά να τη δει, αλλά και να τη ζήσει! Επιστροφή αργά το απόγευμα στο ξενοδοχείο μας στην Νιμ. Διανυκτέρευση.

Πρωινή αναχώρηση για την λουτρόπολη Αιξ αν Προβάνς (Aix-en-Provence). Άφιξη και περιήγηση στην πόλη με την ένδοξη ιστορία. Ολόκληρο το ιστορικό της κέντρο καθηλώνει τον επισκέπτη. Τα δαιδαλώδη πλακόστρωτα δρομάκια της είναι γεμάτα καφέ, εστιατόρια, μαγαζιά και μπουτίκ μερικών από τους ακριβότερους οίκους μόδας. Τα κτίριά της είναι επιβλητικά, αρχιτεκτονικά ομοιόμορφα και φροντισμένα. Οι μεγάλες πλατείες της σφύζουν από ζωή. Σήμα κατατεθέν της πόλης είναι το κεντρικό σιντριβάνι της Ροτόντας με τα τρία αγάλματα που συμβολίζουν τη Δικαιοσύνη, τη Γεωργία και τις Καλές τέχνες. Από το σημείο αυτό ξεκινά ένας από τους ωραιότερους ίσως δρόμους ευρωπαϊκής πόλης, η οδός Μιραμπό, στην οποία θα περπατήσουμε. Είναι ένας πεζόδρομος με δύο σειρές πανύψηλα πλατάνια να διατρέχουν τις άκρες του, διακοσμημένος με σιντριβάνια και περίτεχνα κτίρια, που ακολουθεί τη γραμμή που χάρασσαν τα παλαιά τείχη της πόλης και την χωρίζει στην Νέα και την Παλαιά Πόλη. Στη Μιραμπό υπάρχει η μπιραρία (brasserie) Deux Garcons, που χτίστηκε το 1792 και είναι διάσημη για τους εξέχοντες πελάτες της, όπως ο διάσημος ζωγράφος Πωλ Σεζάν, ο Εμίλ Ζολά και ο Έρνεστ Χέμινγουεϊ. Ο Σεζάν πέρασε εδώ το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του, μαγεμένος από τις μικρές και μεγάλες ομορφιές της πόλης. Ακόμα και σήμερα μπορείτε να περιπλανηθείτε σ’ αυτές ακολουθώντας τα βήματά του: είναι αποτυπωμένα στα χρυσά πλακάκια που φέρουν το όνομά του, διασκορπισμένα ανάμεσα στις πλάκες των δρόμων. Θα δούμε επίσης το Δημαρχείο του 17ου αιώνα και τον πύργο-ρολόι, που κατασκευάστηκε το 1510. Στη συνέχεια θα αναχωρήσουμε για τις Κάννες. Άφιξη και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας που βρίσκεται στην καρδιά της πόλης, στη διάσημη Κρουαζέτ (Croisette). Διανυκτέρευση.

Πρωινή αναχώρηση για να γνωρίσουμε την ανατολική περιοχή της Κυανής ακτής. Πρώτος σταθμός μας η Αντίμπ (αρχαία Αντίπαλη), την οποία θα εξερευνήσουμε περπατώντας στα γραφικά σοκάκια της. Θα περάσουμε από το παζάρι, από το μουσείο του Πικάσο (εξωτερικά), το σπίτι του Καζαντζάκη (εξωτερικά), τις συντεχνίες των βαφέων, ραπτών και βυρσοδεψείων, το αρχαιολογικό μουσείο με τις ελληνορωμαϊκές αρχαιότητες (εξωτερικά) κλπ. Στη συνέχεια θα σταματήσουμε στο Εζ (Èze), ένα χωριό-μεσαιωνικό στολίδι αλώβητο από τον χρόνο, που βρίσκεται σε ένα απόκρημνο τοπίο. Συνεχίζουμε για το γοητευτικό χωριουδάκι Τουρέτ, τόπος ιδιαιτέρως γραφικός και ρομαντικός. Η διαδρομή μας θα καταλήξει στο μικρό Πριγκιπάτο του Μονακό και το Μόντε Κάρλο, όπου θα ανεβούμε με ανελκυστήρες στην κορυφή του λόφου, δίπλα στο Ωκεανογραφικό Μουσείο Ζακ Υβ Κουστώ (είσοδος προαιρετική λόγω του μεγάλου χρόνου που απαιτείται για την επίσκεψη) και τους εξωτικούς κήπους. Εξωτερική επίσκεψη του παλατιού των Γκριμάλντι (πιθανόν να δούμε την αλλαγή φρουράς) και είσοδος στον Καθεδρικό ναό που είναι θαμμένη η Γκρέυς Κέλλυ. Αφού θα αποθανατίσουμε τη δύση του ήλιου με τη φαντασμαγορική θέα της μαρίνας με τις πολυτελείς θαλαμηγούς της, θα επιστρέψουμε στις Κάννες. Διανυκτέρευση.

Πρωινή αναχώρηση για το Πορτ Γκριμώ, ένα μικρό χωριό-φρούριο των Γκριμάλντι, σκαρφαλωμένο στους βράχους με θέα τον κόλπο του Σαιν Τροπέ. Στη συνέχεια κατευθυνόμαστε στο Σαιντ Μαξίμ και επιβιβαζόμαστε στο τοπικό πλοιάριο για το γειτονικό Σαιν Τροπέ στην αντίπερα όχθη του κόλπου (το καλοκαίρι η οδική πρόσβαση στο Σαιν Τροπέ είναι αδύνατη λόγω κυκλοφοριακής συμφόρησης και το πλοιάριο είναι η ιδανικότερη λύση). Ένας θρύλος λέει ότι το όνομα Σαιν Τροπέ προέκυψε από έναν χριστιανό μάρτυρα, τον Άγιο Τορπέ, που στους διωγμούς του Νέρωνα, αρνούμενος να απαρνηθεί την πίστη του, αποκεφαλίστηκε και πέταξαν το πτώμα του σε μια βάρκα. Η βάρκα αυτή παρασύρθηκε από τα ρεύματα και προσάραξε στο σημείο που είναι σήμερα ο κόλπος και η πόλη. Τη δεκαετία του '50 η Μπριζίτ Μπαρντώ χάρισε στην πόλη τη διεθνή της ακτινοβολία, ενώ η σειρά ταινιών του Λουί ντε Φινές "Ο Χωροφύλακας του Σαιν Τροπέ", θα την κάνει γνωστή στα πέρατα του κόσμου. Άφιξη και χρόνος ελεύθερος. Επιστροφή στο Σαιν Μαξίμ και οδική αναχώρηση για το Σαιν Πωλ ντε Βανς. Επίσκεψη και φωτογραφίες από τα τείχη του κάστρου με θέα στον Κόλπο των Αγγέλων. Επιστροφή αργά το απόγευμα στις Κάννες. Διανυκτέρευση.

Η σημερινή μας διαδρομή θα μας οδηγήσει στη Μέκκα της Γαλλικής Αρωματοποιίας - τη Γκρας - και στο τοπικό αποστακτήριο της αρωματοποιίας και παρασκευής καλλυντικών Fragonard, πασίγνωστα σε όλο τον κόσμο. Συνεχίζουμε για τη Νίκαια, όπου η επίσκεψή μας περιλαμβάνει βόλτα στο κέντρο της πόλης και στην ειδυλλιακή περιοχή κατά μήκος της περίφημης Promenade des Anglais, στην καρδιά της πόλης, στην πλατεία Σαλεγιά και στην παλιά Νίκαια (πρόποδες ακρόπολης) με τις δεκάδες εστιατόρια και γραφικά καφέ. Επιστροφή στις Κάννες. Απόγευμα ελεύθερο. Διανυκτέρευση.

Σήμερα το πρωί θα αναχωρήσουμε με τελικό προορισμό το αεροδρόμιο της Νίκαιας. Καθ΄ οδόν θα επισκεφθούμε το μεσαιωνικό χωριό Μουζέν, του οποίου οι φυσικές καλλονές θα σας καταπλήξουν, αφού πρόκειται για ένα χωριουδάκι που περιβάλλεται από πράσινο και η αρχιτεκτονική του μας μεταφέρει στην εποχή των ιπποτών. Εδώ έζησε ο Πικάσο τα τελευταία 15 χρόνια της ζωής του. Χρόνος ελεύθερος για βόλτα. Μεταφορά στο διεθνές αεροδρόμιο της Νίκαιας και απογευματινή πτήση επιστροφής.