Αιθιοπία, Ιστορική Διαδρομή: Αντίς Αμπέμπα – Λαλιμπέλα – Αξούμ – Γκοντάρ – Λίμνη Τάνα | Μάιος - Δεκέμβριος 2021

Άφιξη στην πρωτεύουσα της Αιθιοπίας, την Αντίς Αμπέμπα, που το όνομά της στην τοπική διάλεκτο σημαίνει "Νέο Λουλούδι". Χτισμένη σε υψόμετρο 2.450 μέτρων, είναι μια σχετικά πρόσφατη πόλη. Δημιουργήθηκε το 1896, όταν η σύζυγος του αυτοκράτορα Μενελίκ Β' του ζήτησε να κτίσει ένα θερινό παλάτι στους πρόποδες του όρους Εντότο. Σύντομα ο αυτοκρατορικός οικισμός, χάρις στο ήπιο κλίμα της περιοχής, επεκτάθηκε και έγινε τελικά η πρωτεύουσα της χώρας. Μεταφορά σε ξενοδοχείο για λίγη ξεκούραση και στη συνέχεια γνωριμία με αυτή την πόλη των αντιθέσεων. Στενά χωμάτινα δρομάκια τέμνονται από μεγάλες ασφαλτοστρωμένες λεωφόρους, χαμηλά σπίτια περικυκλώνουν πολυώροφα κτίρια, ξύλινες παράγκες βρίσκονται δίπλα σε πολυτελή ξενοδοχεία, ενώ ζωήλατα κάρα και πολυτελή αυτοκίνητα κινούνται στους δρόμους της. Κατά τη διάρκεια της ξενάγησής μας στην πόλη θα δούμε μεταξύ άλλων την εκκλησία της Αγίας Τριάδας, το Εθνικό  Μουσείο, ενώ από το όρος Εντότο θα απολαύσουμε την πανοραμική όψη της πόλης. Δείπνο και διανυκτέρευση.

Μετάβαση στο αεροδρόμιο και πτήση για την Μπαχίρ (ή Μπαχάρ) Νταρ, μία κωμόπολη στο νότιο άκρο της λίμνης Τάνα, κοντά στις πηγές του Γαλάζιου Νείλου. Μια και το υψόμετρο εδώ δεν ξεπερνά τα 1.800 m, το τοπίο γύρω από τη λίμνη συνδυάζει στοιχεία της ορεινής και της τροπικής Αφρικής: ευκάλυπτοι, ακακίες, μπαομπάμπ, φοινικόδεντρα και κάθε λογής λουλούδια. Η λίμνη Τάνα είναι η μεγαλύτερη της Αιθιοπίας (3.600 τ.χλμ), έχει 37 νησιά, σε 20 από τα οποία υπάρχουν μοναστήρια κτισμένα από το 13ο έως το 16ο αι. Κάνοντας βαρκάδα στη λίμνη Τάνα θα επισκεφθούμε μερικά από τα περίφημα μοναστήρια, που βρίσκονται στα διάσπαρτα νησιά της (Αζούα Μαριάμ, Ούρα Κιντάν Μιχρέτ), τα οποία είναι διάσημα για τις πολύχρωμες τοιχογραφίες τους και τις συλλογές χειρογράφων.

Το πρωί θα επισκεφθούμε τους περίφημους καταρράκτες του Γαλάζιου Νείλου, ένα ανυπέρβλητο φυσικό μνημείο λίγο έξω από την πόλη και στη συνέχεια απογευματινή βόλτα στο πρώην ανάκτορο του αυτοκράτορα Χαϊλέ Σελασιέ στο Μπεζαουίτ, με εξαιρετική θέα στην πόλη. Διανυκτέρευση.

Αναχώρηση οδικώς για το Γκοντάρ μέσα από μια διαδρομή που μας οδηγεί μέσα από χωριά που μας συστήνουν την κουλτούρα των Αμχάρα. Άφιξη στην Γκοντάρ, μία κομψή πόλη, πρωτεύουσα της Αιθιοπίας κατά τον 17ο αι., που ιδρύθηκε το 1635 από τον αυτοκράτορα Φασιλίντα. Έργο του Φασιλίντα είναι η Παναγία της Σιών στο Αξούμ, ενώ έργο του εγγονού του, του Ιγιάσου του Μεγάλου, είναι ο ναός Nτέμπρε Mπιρχάν Σελασιέ, "το φως της Αγίας Τριάδας", τον οποίο θα επισκεφθούμε κατά την απογευματινή μας ξενάγηση, μαζί με το πορτογαλικής τεχνοτροπίας κάστρο του Φασιλίντα, που έχει ενταχθεί στον κατάλογο πολιτιστικής κληρονομιάς της Ουνέσκο. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Μεταφορά στο αεροδρόμιο και πτήση για το Aξούμ, την αρχαία λαμπρή πρωτεύουσα. Στις ημέρες της δόξας της, κατά τους πρώτους μεταχριστιανικούς αιώνες, η Αξουμιτική Αυτοκρατορία εκτεινόταν από το Σουδάν μέχρι την Υεμένη και θεωρείτο ένα από τα τέσσερα μεγαλύτερα βασίλεια του τότε γνωστού κόσμου. Από το σταυροδρόμι αυτό της Αφρικής και της Ασίας, περνούσαν μέσω της Ερυθράς Θάλασσας, οι εμπορικοί δρόμοι που συνέδεαν την Αφρική με την Αραβία, την Περσία, την Ινδία και την Κεϋλάνη. Σήμερα η παλιά πρωτεύουσα Αξούμ είναι μια ήσυχη κωμόπολη, που δεν θυμίζει σε τίποτα το ένδοξο παρελθόν της. Ωστόσο αποτελεί την ιερή πόλη των Χριστιανών Αιθιόπων, επειδή πιστεύουν ότι εκεί φυλάσσεται ένα από τα πιο πολύτιμα θρησκευτικά κειμήλια: η Κιβωτός της Διαθήκης, το χρυσό κουτί με τις Δέκα Εντολές, όπως τις παρέδωσε ο Θεός στο Μωυσή στο όρος Σινά, σκαλισμένες σε δύο μαρμάρινες πλάκες. Άφιξη και ξενάγηση της πόλης κατά τη διάρκεια της οποίας θα δούμε το παρεκκλήσι, που βρίσκεται στο εσωτερικό ενός μοναστηριακού συγκροτήματος, κοντά στον παλαιό ναό της Παναγίας της Σιών, όπου σύμφωνα με την παράδοση φυλάσσεται η Κιβωτός της Διαθήκης (η είσοδος στο παρεκκλήσι επιτρέπεται μόνο στους άντρες, ενώ στο άδυτο όπου φυλάσσεται η «Κιβωτός» επιτρέπεται να εισέλθει μόνο ο ιερέας). Επίσης θα επισκεφθούμε τα ερείπια του παλατιού της Βασίλισσας του Σαβά (της Βασίλισσας Μακέντα για τους Αιθίοπες), τους τάφους των βασιλιάδων Καλέμπ και Μπαζέν, τους περίφημους «οβελίσκους», τις μονολιθικές στήλες που στέκονται εκεί για τουλάχιστον 2.000 χρόνια, και το αρχαιολογικό μουσείο. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Μετάβαση στο αεροδρόμιο και πτήση για τη Λαλιμπέλα. Δύο ημέρες αφιερωμένες σε επισκέψεις των περίφημων λαξευτών εκκλησιών της Λαλιμπέλα με αποκορύφωμα την πιο όμορφη εκκλησία του Αγίου Γεωργίου. Η πάλαι ποτέ πρωτεύουσα της  μεσαιωνικής δυναστείας των Ζαγκουέ είναι τώρα ένα χωριό, όπου τα πλίνθινα κυκλικά σπίτια με την αχυροσκεπή (τουκούλ) κουρνιάζουν το ένα δίπλα στο άλλο, πάνω στις απόκρημνες πλαγιές. Εδώ πριν από 800 χρόνια γεννήθηκε αυτό που πολλοί αποκαλούν "το όγδοο θαύμα του κόσμου": έντεκα πελώριες μονολιθικές εκκλησίες λαξεμένες στον ρόδινο τόφφο (μαλακό ηφαιστειακό πέτρωμα), που παρά τον όγκο τους περνούν με την πρώτη ματιά απαρατήρητες. Δημιούργημα του βασιλιά Λαλιμπέλα, συνδέονται μεταξύ τους με ένα πολυδαίδαλο δίκτυο από στενούς διαδρόμους και σήραγγες σκαμμένες στην πέτρα. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας και διανυκτέρευση.

Το πρωί θα ανέβουμε στο βουνό για να δούμε από κοντά το μοναστήρι Asheten Maryam, σχεδόν ολόκληρο σκαλισμένο στη βραχοπλαγιά πριν από περίπου οκτώ αιώνες (13ος αι.). Πέρα από την ιστορική της αξία, το μοναστήρι απολαμβάνει απίστευτη θέα στην κοιλάδα της Λαλιμπέλα, θέα που θα θαυμάσουμε και εμείς. Δείπνο και διανυκτέρευση.

Μετάβαση στο αεροδρόμιο και πτήση για την πρωτεύουσα Αντίς Αμπέμπα. Με την άφιξή μας θα έχουμε την ευκαιρία να επισκεφθούμε την αγορά Μερκάτο, μία από τις μεγαλύτερες υπαίθριες αγορές της Αφρικής και να κάνουμε τα ψώνια μας. Το βράδυ μάς περιμένει αποχαιρετιστήριο δείπνο σε τοπικό εστιατόριο με φολκλορικούς χορούς, και στη συνέχεια μετάβαση στο αεροδρόμιο, για την πτήση της επιστροφής μας.