Μογγολία – Nότια έρημος Γκόμπι | Καλοκαίρι 2021

Εκεί όπου άλλοτε κάλπαζαν οι ορδές του «πατέρα του έθνους», Τζένγκις Χαν, ξεδιπλώνονται πλέον φαρδιές λεωφόροι, πολυκατοικίες σοβιετικού τύπου, αστραφτερά εμπορικά κέντρα, ολόκληρη συνοικία με γιούρτες, αλλά και γυάλινα κτίρια που συνομιλούν με το μέλλον. Εδώ ζει το ήμισυ του πληθυσμού της Μογγολίας. Λένε ότι η Ουλάν Μπατόρ μπαίνει σιγά σιγά στον 21ο αιώνα.

Μόλις φτάσουμε, λοιπόν, στην πρωτεύουσα της Μογγολίας θα μεταφερθούμε στο ξενοδοχείο μας.  Στη συνέχεια και αφού ξεκουραστούμε για λίγο, θα αναχωρήσουμε για την ξενάγησή μας στην πόλη, προκειμένου να επισκεφθούμε την κεντρική πλατεία με το μνημείο του Τζένγκις Χαν, το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας με τους σκελετούς δεινοσαύρων και το Μοναστήρι Γκαντάν. «Γκαντάν» σημαίνει «το μεγάλο μέρος της απόλυτης χαράς». Είναι το μεγαλύτερο και πιο σημαντικό μοναστήρι στη Μογγολία και το πιο σπουδαίο αξιοθέατο της πρωτεύουσας. Επιστροφή στο ξενοδοχείο μας και διανυκτέρευση.

Αναχωρούμε από την πρωτεύουσα και πετάμε για το Νταλανζαντγκάντ. Από εδώ θα ξεκινήσουμε για την εξερεύνηση της περίφημης κοιλάδας Γιόλιν Αμ, το πιο όμορφο ίσως τοπίο της Μογγολίας. Οι βράχοι σε αυτό το απόκοσμο φαράγγι είναι τόσο ψηλοί και τα περάσματα τόσο στενά, που μόλις μπορούν να περάσουν τρεις άνθρωποι μαζί, ενώ κάποια σημεία δεν τα βλέπει καθόλου ο ήλιος! Ο καλύτερος τρόπος για τον περίπατο στο φαράγγι είναι ανεβασμένοι πάνω σε μογγολικά άλογα και αυτόν τον τρόπο θα ακολουθήσουμε και εμείς (σ.σ.: Για όσους δεν επιθυμούν να ανέβουν στα άλογα, μία ώρα περπάτημα είναι εξίσου απολαυστική επιλογή). Εδώ επικρατεί δροσιά ακόμα και κατά τους ζεστούς καλοκαιρινούς μήνες. Οι δε ήχοι από τους γύπες και η διάχυτη μυρωδιά του γιουνίπερου (αρωματικό αειθαλές πευκοειδές της περιοχής) δημιουργούν μια ατμόσφαιρα δέους και μας φέρνουν σε επαφή με αυτό που αποκαλούμε φυσικό θαύμα. Άλλωστε Γιολ στα μογγολικά σημαίνει «αετός», γι’ αυτό και η κοιλάδα λέγεται και «κοιλάδα των αετών». Μετά την επίσκεψη στο Μουσείο Γκόμπι μάς περιμένει δείπνο και χαλάρωση. Διανυκτέρευση.

Σήμερα μας περιμένουν ατέλειωτοι αμμόλοφοι και βόλτες με καμήλες. Μεταφερόμαστε λοιπόν οδικώς στους αμμόλοφους Κόνγκορ, τους «αμμόλοφους που τραγουδούν»: Το χρώμα της άμμου αλλάζει ανάλογα με την ώρα της ημέρας από κίτρινο σε ασημένιο, ενώ ο ποταμός που περνά ανάμεσα από τους αμμόλοφους δίνει ζωή στην εντυπωσιακή όαση Κόνγκορ. Οι ηρωικές Camelus Bactrianus, οι βακτριανές καμήλες με τους δύο ύβους (καμπούρες), που χάρη στην αντοχή τους στο κρύο, στην ξηρασία και στα υψόμετρα επέτρεψαν τα μεγάλα ταξίδια των καραβανιών που ακολουθούσαν τον «δρόμο του μεταξιού», μας κοιτούν έτοιμες για όλα... Ε, πώς να αφήσουμε αυτές τις υπέροχες... κυρίες να περιμένουν; Η βόλτα στη σκληρή διθέσια ράχη τους και η χαριτωμένη κυματώδης κίνησή τους μόνο ως τέλεια εμπειρία μπορεί να καταγραφεί… Το ίδιο και η απέραντη θέα πάνω από τους αμμόλοφους που θα σκαρφαλώσουμε. Ύστερα από την περιπλάνησή μας θα διανυκτερεύσουμε σε γιούρτα.

Αφού πάρουμε το πρωινό μας θα κατευθυνθούμε προς το Μπαϊανζάνγκ, όπου θα συναντήσουμε τους περίφημους «φλεγόμενους βράχους» του Μπαϊανζάνγκ, ένα αληθινό θαύμα της φύσης, που δημιουργήθηκε από τη διάβρωση της άμμου και των βράχων σε διάστημα χιλιάδων χρόνων. Εκεί βρέθηκαν οι πρώτοι σκελετοί δεινοσαύρων, δίπλα σε αρχαιολογικά σημάδια της παλαιολιθικής, της νεολιθικής και της εποχής του χαλκού. Στην περιοχή αυτή ο Αμερικανός παλαιοντολόγος Ρόι Τσάπμαν Άντριους ανακάλυψε πρώτος αβγά δεινοσαύρων και αποκάλεσε το μέρος αυτό «το τέλος του κόσμου». Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι σε αυτό ακριβώς το μέρος, πριν από 200 εκατομμύρια χρόνια, υπήρξε ο βυθός μια τεράστιας θάλασσας.

Θα περπατήσουμε σε έναν από πιο διάσημους παλαιοντολογικούς χώρους της Γης όπου το τοπίο είναι μαγικό και το πορφυρό των βράχων αποτελεί ιδανικό σκηνικό για τις ωραιότερες φωτογραφίες του ταξιδιού μας. Στην κατασκήνωση με τις γιούρτες, όπου θα διανυκτερεύσουμε, μας περιμένει γεύμα και δείπνο, με παραδοσιακό μογγολέζικο μπάρμπεκιου, το «khorkhog», και ελεύθερος χρόνος για χαλάρωση.

Πρωινή αναχώρηση με προορισμό μας σήμερα το Μοναστήρι Όντζι, στις όχθες του ομώνυμου ποταμού, το οποίο χτίστηκε τον 19ο αιώνα και καταστράφηκε το 1930, κατά την περίοδο των κουμουνιστικών εκκαθαρίσεων. Εκεί θα ξεναγηθούμε στα ερείπια που εξακολουθούν να στέκουν επιβλητικά σε ένα από τα πιο εντυπωσιακά τοπία στην έρημο Γκόμπι. Διανυκτέρευση σε γιούρτες.

Ωστόσο τη σημερινή ημέρα μας θα την αφιερώσουμε στο Καρακορούμ, την αρχαία πρωτεύουσα της Μογγολικής Αυτοκρατορίας, την οποία ο Τζένγκις Χαν ίδρυσε το 1220. Εκτεινόταν από τη Χερσόνησο της Κορέας έως τον Δούναβη και ήταν μία από τις μεγαλύτερες στην Ιστορία. Το Καρακορούμ επέζησε μόνο μερικές δεκαετίες, αφού 47 χρόνια αργότερα ο εγγονός του, Κουμπλάι Χαν, ο πιο εξέχων από τους διαδόχους του και ιδρυτής της κινεζικής δυναστείας Γιουάν (1271-1368), μετέφερε την πρωτεύουσα στο Χανμπαλίχ, το σημερινό Πεκίνο.

Θα επισκεφθούμε στη συνέχεια το Μοναστήρι του Ερντενεζούου. Το μοναστήρι αυτό αποτέλεσε το πρώτο βουδιστικό μοναστήρι της Μογγολίας και στην ακμή του, στο τέλος του 18ου αιώνα, είχε 62 ναούς, οι περισσότεροι από τους οποίους ισοπεδώθηκαν την εποχή του κομμουνισμού. Σήμερα ζουν εκεί περίπου 100 μοναχοί. Ο δε τετράγωνος περίβολος, πλευράς 400 μέτρων, συνδυάζει τη σοβαρότητα με την κομψότητα, ενώ το περιτείχισμα κοσμούν 108 -ιερός αριθμός στον βουδισμό- λευκές στούπες. Υπό το σεληνόφως οι σκιές τους μοιάζουν με το περίγραμμα από τις περικεφαλαίες των Μογγόλων πολεμιστών. Είναι ένα θέαμα που κανείς ταξιδιώτης δεν πρέπει να χάσει.

Η περιήγησή μας θα συνεχιστεί στο Μουσείο του Καρακορούμ, το οποίο μπορεί να είναι μικρό, αλλά είναι πολύ εντυπωσιακό. Φιλοξενεί δεκάδες αντικείμενα του 13ου και του 14ου αιώνα, προϊστορικά εργαλεία πέτρας, κεραμικά, χάλκινα, νομίσματα, θρησκευτικά αγάλματα και πέτρινες επιγραφές. Κατά τη διάρκεια της ξενάγησής μας θα δούμε, επίσης, το γλυπτό ενός πέτρινου φαλλού. Υποτίθεται ότι τοποθετήθηκε εκεί για να λειτουργεί κατευναστικά στην τυχόν ερωτική επιθυμία των μοναχών για τις ντόπιες κοπέλες. Σήμερα βλέπεις γυναίκες να κάθονται με λυγισμένα γόνατα πάνω σε αυτόν τον φαλλό για να γίνουν γόνιμες. Η ημέρα μας όμως δεν τελειώνει εδώ. Ένα ακόμη όνειρό μας θα γίνει πραγματικότητα: θα κοιμηθούμε σε μια αυθεντική μογγολέζικη γιούρτα!

Έχοντας στα μπαγκάζια του νου και της καρδιάς μας πρωτόγνωρες εμπειρίες και ανεπανάληπτες εικόνες, θα φτάσουμε οδικώς στην πρωτεύουσα Ουλάν Μπατόρ. Φτάνοντας θα κάνουμε τις τελευταίες μας βόλτες και το βράδυ μας θα κλείσει με ένα αποχαιρετιστήριο δείπνο με μογγολικούς χορούς και σόου. Διανυκτέρευση.

Μετάβαση στο αεροδρόμιο και επιβίβαση στην πτήση επιστροφής μας μέσω ενδιάμεσου σταθμού.

Το παραπάνω πρόγραμμα είναι ενδεικτικό. 
Το τελικό ενημερωτικό αποστέλλεται
περίπου 3-5 ημέρες
πριν από την εκάστοτε αναχώρηση.

Σήμερα είναι η παραμονή της Εθνικής Γιορτής για την Ανεξαρτησία της Μογγολίας, και αυτή η γιορτή κάθε χρόνο τιμάται σε όλη τη χώρα με ένα διήμερο, παραδοσιακό φεστιβάλ αιώνων. Πρόκειται για το φεστιβάλ ανδρείας με την ονομασία Ναντάμ που πραγματοποιείται κάθε 10 και 11 Ιουλίου στην πρωτεύουσα Ουλάν Μπατόρ (Εθνικό Στάδιο) και εν συνεχεία την επόμενη εβδομάδα αναπτύσσεται σε ολόκληρη τη χώρα. Όπως είπαμε πρόκειται για μία γιορτή ανδρείας, στο πλαίσιο της οποίας λαμβάνουν χώρα ιππικοί αγώνες, μογγολική πάλη και τοξοβολία. Όλα αυτά θα τα παρακολουθήσουμε σήμερα και αύριο μαζί με τους ντόπιους και θα ζήσουμε μία εμπειρία που θα μας μείνει αξέχαστη. Σημειωτέον πως το Φεστιβάλ Ναντάμ έχει χαρακτηριστεί ως άυλη πολιτιστική κληρονομιά από την UNESCO.
Σήμερα στις 10 Ιουλίου στο Εθνικό Στάδιο της Ουλάν Μπατόρ  το τιμώμενο άθλημα είναι οι ιππικοί αγώνες. Αναβάτες είναι αποκλειστικά παιδιά, αγόρια και κορίτσια ηλικίας από 6 έως 12 ετών. Τα δε άλογα χωρίζονται σε 6 κατηγορίες από 2 έως 6 ετών και μεγαλύτερα. Οι αγώνες του Ναντάμ διαφέρουν από τους ιππικούς αγώνες γενικώς. Για παράδειγμα αν πέσει ο αναβάτης δεν αποκλείεται το άλογο από το αγώνισμα. Επίσης ενώ οι κούρσες συνήθως φτάνουν τα 2 χλμ. στο Ναντάμ αναλόγως την ηλικία του αλόγου οι διαδρομές είναι από 15 έως 30 χλμ. Η δε συμμετοχή είναι τεράστια: 1000 άλογα κάθε χρόνο!
Τα παιδιά στους αγώνες φοράνε την παραδοσιακή εθνική στολή, με πολλά χρώματα και κεντήματα. Η έναρξη του αγώνα γίνεται συνοδεία παραδοσιακής μουσικής και μογγολικών τραγουδιών. Επίσης στους θεατές σερβίρονται μογγολικά εδέσματα και το παραδοσιακό ποτό αϊράγκ που παρασκευάζεται από γάλα φοράδας. Στην συνέχεια μετάβαση στην Ουλάν Μπατόρ όπου και διανυκτερεύσουμε.

Σήμερα θα λάβουμε μέρος στην πανηγυρική έναρξη της μεγάλης Εθνικής Γιορτής της Μογγολίας  που διεξάγεται στο Εθνικό Στάδιο της Ουλάν Μπατόρ. Πρόκειται για το Εθνικό Ναντάμ που αρχίζει με μία περίτεχνα σχεδιασμένη τελετή με τοπικούς χορούς, παρελάσεις αθλητών και αναβατών, με πολλή μουσική, παραδοσιακά μογγολικά τραγούδια, παραδοσιακές μογγολικές σπεσιαλιτέ και το τοπικό ποτό αϊράγκ που παρασκευάζεται από γάλα φοράδας!
Μετά το πέρας της τελετής έναρξης θα αρχίσουν οι αγώνες ιππασίας, μογγολικής πάλης και τοξοβολίας. Τους αγώνες ιππασίας τους είδαμε και χθες στους προκριματικούς. Λαμβάνουν μέρος παιδιά, αγόρια και κορίτσια, με παραδοσιακές φορεσιές και νεαρά άλογα.
Στους αγώνες πάλης λαμβάνουν μέρος αποκλειστικά άνδρες. Η μογγολική πάλη διαφέρει από την κλασσική πάλη μόνο στο γεγονός ότι δεν γίνεται διάκριση και κατηγοριοποίηση των αθλητών αναλόγως με το σωματικό βάρος τους. Στους αγώνες συμμετέχουν είτε 500 είτε 1000 παλαιστές που αγωνίζονται όλοι ταυτόχρονα μέσα στο στάδιο. Οι νικητές των προκριματικών παίρνουν τον τίτλο του Ελέφαντα. Οι νικητές του 9ου και του 10ου κύκλου παίρνουν τον τίτλο του Λέοντα. Οι νικητές που έχουν ξανακερδίσει σε παλαιότερα Ναντάμ παίρνουν τον τίτλο του Γίγαντα. Οι αγωνιστικοί κύκλοι είναι 8 ή 10 αναλόγως με το πόσοι παλαιστές αγωνίζονται. Πριν από την έναρξη του αγώνα, όλοι οι παλαιστές χορεύουν τον Χορό του Αετού. Η αγωνιστική στολή τους περιλαμβάνει χοντρές μπότες, κεντητό μπλε σορτς και κεντητό, πάρα πολύ εφαρμοστό μπολερό (για να μην υπάρξει καμία περίπτωση να συμμετάσχει καμουφλαρισμένη γυναίκα).
Το τρίτο αγώνισμα της ημέρας είναι η τοξοβολία στην οποία συμμετέχουν άνδρες και γυναίκες, όλοι με παραδοσιακές κεντητές φορεσιές. Υποχρεωτικά όλοι φορούν και δερμάτινα προστατευτικά στους καρπούς των χεριών τους. Οι άνδρες έχουν το δικαίωμα να ρίξουν 40 βέλη στα 75 μ. και οι γυναίκες 20 βέλη στα 60 μ. Οι δε στόχοι είναι παραδοσιακά ξύλινοι κύλινδροι, τοποθετημένοι ο ένας πάνω στον άλλο ώστε να σχηματίζουν έναν κινητό τοίχο ύψους 20 εκ. και πλάτους  1,5 μ. Η τοξοβολία πάντως τα τελευταία χρόνια αρχίζει να σπανίζει. Στην Ουλάν Μπατόρ διοργανώνεται κάθε χρόνο, αλλά στα Ναντάμ της υπόλοιπης Μογγολίας συμβαίνει κάποιες χρονιές να μην διεξάγεται, λόγω έλλειψης συμμετοχών.

Επιπλέον ξενάγηση της Ουλάν Μπατόρ.

Άφιξη αυθημερόν στην Αθήνα.