Βρεθήκαμε στους περίφημους κλιμακωτούς ορυζώνες στην περιοχή του Μπανάουε, οδικώς για την κατάκτηση του... παραδείσου. Γαλήνη, αυτό είναι το συναίσθημα που νιώσαμε στη θέα της ασύγκριτης ομορφιάς των ασιατικών ορυζώνων. Άλλωστε, δεν είναι τυχαίο που οι ντόπιοι θεωρούν την περιοχή ως το 8ο θαύμα του κόσμου! Ίσως τελικά να έχουν δίκιο... Επιβιβαστήκαμε σε παραδοσιακά οχήματα (jeepney) και ξεκινήσαμε για το χωριουδάκι Μπαγκαάν, που βρίσκεται στις κοιλάδες με τους κλιμακωτούς ορίζοντες. Γνωρίσαμε την τοπική φυλή των Ιφουάγος, που το όνομά τους σημαίνει «οι άνθρωποι από τη γη». Για τους Ιφουάγος, τα ήθη και οι παραδόσεις είναι η βάση για όλους τους νόμους τους. Όλος ο πολιτισμός και η κουλτούρα τους περιστρέφεται γύρω από το ρύζι, το οποίο θεωρείται ξεχωριστός καρπός. Είχαμε την ευλογία να ζήσουμε μια γεωργική ιεροτελεστία και να δούμε από κοντά την τελετουργία της γιορτής που εκεί είναι ιερή, για την κατασκευή της μπύρας ρυζιού (bayah), των κέικ ρυζιού, αλλά και άλλων προϊόντων ρυζιού. Περπατώντας στα στενάκια του χωριού ήρθαμε σε επαφή με τη ζωή και τις συνήθειες αυτής της «μυστικοπαθής» φυλής που κρατά καλά κρυμμένα τα μυστικά της για τον τρόπο ζωής της. Είχαμε την τύχη να βρεθούμε σε τοπική γιορτή και να δούμε τις γυναίκες να ετοιμάζουν ολόκληρες... πυραμίδες από φρούτα, λουλούδια, αρωματικά ξυλάκια και κυρίως ρύζι με τη μορφή χρωματιστών ρυζοπιτών, να στοιβάζονται αρμονικά, δημιουργώντας μια πανδαισία χρωμάτων. Το ρύζι έχει την τιμητική του άλλωστε, αποτελώντας τη βάση για γλυκά όλων των αποχρώσεων: καφέ, κίτρινο, πράσινο, ροζ...